К такому выводу специалисты пришли, проведя анализ петрификатов — рубцов, окруженных капсулой из солей кальция — внутри легочных тканей епископа XVII века Педера Винструпа. Именно они являются основным признаком поражения организма туберкулезом. Ученые смогли выделить ДНК палочки Коха, а также реконструировать геном. Для точки отсчета для определения зарождения патогена исследователи использовали дату смерти епископа.
Аналогичные исследования проводились и в 2014 году учеными из Тюбингенского университета и Университета штата Аризона. Они также провели реконструкцию трех древних геномов туберкулеза из Южной Америки доколумбового периода. Тогда предварительные данные исследований указали на то, что инфекция зародилась в течение последних 6 тысяч лет.