Телескоп Webb снял N159, где в соседней галактике рождаются тысячи звёзд
Чтобы понять, как рождались звёзды в юной Вселенной, астрономам нужны её «двойники» поблизости. Один из них — область N159 в Большом Магеллановом Облаке, которую теперь снял телескоп James Webb.
Область совсем молодая: ей меньше 3 млн лет, но тысячи звёзд на ранних стадиях там уже есть. До неё 161 000 световых лет, а кадр охватывает около 230 световых лет в поперечнике.
Большое Магелланово Облако — спутник Млечного Пути, и тяжёлых элементов (тяжелее водорода и гелия) в нём заметно меньше, чем в нашей Галактике. Поэтому местные условия похожи на раннюю Вселенную, а области H II удобно изучать как её модель. N159, она же LHA 120-N 159, как раз такая зона, заполненная ионизированным водородом. Среди других подобных областей облака — более крупная N79 и туманность Тарантул.
Как пишет ДЛ. Деловые новости, цвета на снимке выдают состав вещества. Светло-оранжевым светятся полициклические ароматические углеводороды, бледно-голубым — ионизированный газ, а тёмно-красные нити в центре состоят из холодного молекулярного водорода. Это самое плотное место туманности, и пока оно прикрывает новые звёзды от жёсткого излучения и ветров. Позже эти структуры рассеются, а звёзды останутся.
Горячие массивные светила ионизируют газ вокруг себя, из-за чего он светится, а их ветры уплотняют газ в гребни и выдувают пустоты. Такие детали уловила камера NIRCam, работающая в ближнем инфракрасном диапазоне.
Слева виден яркий компактный сгусток ионизированного водорода — туманность Бабочка (Papillon), с которой связывают рождение массивных звёзд. Hubble различил её детали в 1999 году, а в 2025-м показал восточную и западную части облака на двух снимках.
Новый кадр построен по данным программы наблюдений № 5114, сравнивающей звёзды на разных этапах эволюции. По ней на arXiv вышла работа: астрономы нашли очень тусклые звёзды легче одной десятой массы Солнца. В западной части N159 молодых объектов больше, и расположены они теснее, значит, там коллапс облака находится на более ранней стадии.