В южном Леванте учёные нашли несколько кладов с монетами. По идее, они должны быть серебряными, но в них оказалось довольно много меди. Также в состав монет входят различные вещества, придающие металлу внешнее сходство с серебром. Также подобные находки были сделаны в Ашкелоне, Мегиддо и Бейт-Шане. Учёные датируют период их чеканки 1200 по 950 год до нашей эры.
«Серебро в них было смешано с другими веществами, такими как мышьяк, из-за чего монеты все равно выглядели как серебро, что подтверждает гипотезу о том, что, по крайней мере, часть периода это была преднамеренная подделка», — заявила Зилла Эшель — аспирантка Университета Хайфы.
Ранее отчеканенные монеты были на 100% изготовлены из серебра. Однако химический анализ новых экземпляров показал, что драгоценного металла в них всего 20%. Всё остальное в сплаве — медь.
По мнению учёных, изготовление подделок связано с нестабильностью в регионе из-за упадка Египта, а также краха микенской культуры и Хеттской империи. Эти события могли стать причиной дефицита серебра. Тогда монеты сталь делать, добавляя в сплав медь из рудников долины Тимна. К выводу о том, что это были именно сознательные подделки, учёных подтолкнуло наличие в составе веществ, придающих металлу сходство с серебром.
В Канаде патологоанатом тоже нашёл клад — современные 20 тыс. долларов. Однако место, где они были спрятаны, оказалось довольно необычным — нижнее бельё покойного наркодилера.