На 300 млн лет раньше, чем это было принято считать, зародилась жизнь на Земле.
Оказывается, это произошло 4,1 млрд лет назад.
Геологи работали с кристаллами из кремния, кислорода и циркония, которые называются цирконами. Они могут на миллионы лет переживать породы, где они сформировались изначально. Их можно считать «окнами» в древнейший мир Земли.
И вот, геохимик Элизабет Белл нашла в цирконах, которым 4,1 млрд лет, включения углерода в виде графита и алмаза. Его изотопное соотношение атомов оказалось таким же, как и в органических веществах.
Если гипотеза геолога подтвердится, то это будет доказательством того, что ранняя Земля была вполне благоприятным для жизни местом, а не раскаленным адом.
Решить вопрос биотического происхождения графита в цирконах сможет помочь Марс. Дело в том, что на его поверхности сохранились породы, возраст которых - старше 4 млрд лет.