Мельников отметил, что, согласно УК РФ, за подобные преступления нарушителям грозит до 20 лет тюрьмы. Моряки получили столь большой срок, так как им дали по 7 — 12 лет за каждого перевезённого нелегального мигранта.
При этом Семёнов и Возниковцев своей вины в преступлениях не признали. По их версии, им предложили перевозить туристов на круизной яхте за 2 тыс. евро в месяц и оплату питания. Моряки отметили, что в пути их яхта неоднократно ломалась, и они сообщали об этом работодателю.
Когда россияне прибыли в условленную точку, то вместо лодки с запчастями их там ждали плавсредства с нелегалами. Они утверждают, что были вынуждены пустить на борт мигрантов, так как работодатель пригрозил им расправой за отказ.
Далее моряки двигались вдоль берега на небольшой скорости и старались всячески привлечь к себе внимание береговой охраны. В итоге яхту заметили, однако именно россиян обвинили в перевозке нелегальных мигрантов.