Причиной волнений стало убийство в Миннеаполисе афроамериканца Джорджа Флойда полицейским. Покойного задержали по подозрению в использовании фальшивых денег 25 мая. В результате неправомерных действий сотрудника правопорядка Флойд погиб от удушья. В результате по США прокатилась волна протестов. Только в Нью-Йорке было задержано 40 человек, пострадало четверо полицейских.
По данным Clutch Points, один из протестующих напал на автомобиль Смита и начал бить стёкла. Игрок «Кливленд Кавальерс» погнался за злоумышленником, схватил и избил его. Отмечается, что напавший на Смита был белым.