Офицер высоко оценил результаты первого этапа операции, напомнив, что Вооруженные силы Украины (ВСУ) не стоит недооценивать. После распада СССР бывшая союзная республика сохранила на своих складах огромное количество техники, оружия и боеприпасов, и это необходимо учитывать даже спустя 30 лет.
В первые дни спецоперации украинские армейские подразделения по возможности избегали столкновений, однако очень быстро к ним оказались приставлены высокомотивированные, хорошо вооруженные националисты.
«На донбасском фронте находилось около 40 таких частей. Это очень серьезная сила, и бороться с ней непросто. Поэтому ничего нет страшного в том, что мы пока не углубились в центральные районы Украины — перед войсками стоят совсем другие задачи. Нужно уничтожить, методично перемолоть на месте именно нацбаты. А разбираться со всеми остальными частями ВСУ и территориями — это уже вопрос второго плана», — считает генерал-майор.
Это вкупе с наличием в местах боевых действий массы мирного населения объясняет, почему, например, зачистка Мариуполя длилась более 50 дней. Сейчас остатки националистов заблокированы на «Азовстали», имея запасы продовольствия и боеприпасов для продолжения сопротивления. Кроме того, считает эксперт, там же находятся западные наемники и инструкторы, не допускающие сдачи в плен.
В числе результатов первого этапа спецоперации Попов называет разрушение транспортных линий, децентрализацию ВСУ, поражение складов и военных заводов, аэродромов.
«Помощники Зеленского сейчас мечутся между молотом и наковальней. Они призывают то к демократии и переговорам, то к дальнейшему продолжению конфликта до "победного конца", то обращаются к Западу с мольбами о поставках оружия. Но, несмотря ни на что, они проигрывают, а страдает от их действий мирное население. Я полагаю, что у властей Украины попросту нет единой стратегии, и рано или поздно они будут вынуждены сесть за стол переговоров, которые завершатся подписанием договоров на наших условиях», — считает генерал.
Комментируя появившиеся в ряде источников сообщения об участии в спецоперации различных российских добровольческих формирований и «ЧВК Вагнера», он отметил, что они занимают определенную нишу в военных действиях. Так, об эффективности добровольцев в боях за Попасную ранее сообщал ополченец Владлен Татарский.